昼食後、バンコク郊外のローズガーデンへ。 （観光客向けのアミューズメントパークといった所） 到着して、とりあえず、私たちの目をひいたのは入場口近くでやっていた”象に乗る”というもの。 ２０Ｂだ。タイに行ったら、絶対象に乗るんだと気合いを入れていた城さんは、勿論、 目を輝かせて「乗る〜。」と大はしゃぎ。順番待ちをしている間も、興奮を隠せない私たち。 そして、いよいよ乗馬ならぬ乗象。「おー。高いー。象に乗ってるー。」とますます興奮する。 ゆらゆら揺れて、まるでマハラジャ気分だった。

続いて、広い小屋のような所でショーを見る。 入り口でハーブの匂いがするおしぼりを渡されて中に入る。なんだか、スーッとする。 室内に入ると、外の暑さが嘘みたいに涼しい。中は超満員。白人が多い。 ショーは、タイの伝統舞踊やムエ・タイなどを短い時間で詰め込んだって感じのもの。 やっぱり、観光用といった印象は拭えなかったけど、タイの文化を理解するにはいいと思った。

その後、池のほとりで象の曲芸を見た。すっごく、かわいい。 象がこんなに巧みに芸をするなんて驚きだ。思わず、たくさん写真を撮ってしまった。 それから、余談になるが、このローズガーデンで「禁煙をすすめる会」と書いたたすきをかけた 年寄りの日本人観光客の団体を見つけて、思いっきり不審な目で見てしまった。変だ。